El Joventut se ganó el sobrenombre de \'cuna del baloncesto\' por ser una insaciable factoría de jugadores. Pero las tornas cambiaron en 2014.
En Vitoria, sus ojos fueron testigos del nacimiento de la Peña Baskonista de Leza, la primera peña oficial del grupo blaugrana. Y esta noche (21.00 horas) sus caminos se volverán a cruzar en lo que quieren que sea de nuevo el comienzo de otra inolvidable historia, esta con tintes de gloria deportiva. «Debutamos contra la Penya y aquel día ganamos cien -71. Conque no hace falta decir que confiamos en repetir el guion», apunta su presidente, Faustino Aguirrezábal. Son la representación de una afición que enfrenta el partido con ganas de repetir el dulce trago de la Copa. Por el hecho de que el Joventut alumbra el sendero de los play off ACB, el primer escollo a resolver para la tropa de Galbiati. «¿Y por qué razón no realizar un doblete?», lanza el máximo representante.
El corazón de este colectivo, conformado por cerca de 40 incondicionales baskonistas a los que sus veranos en este hermoso rincón de Rioja Alavesa y el embrujo blaugrana unió en el camino , desprende optimismo. «En la Copa tampoco nos veían capaces y mira. Mejor que no nos pongan ninguna etiqueta, ahora nos encargaremos nosotros de ganárnosla en la pista», comparte Aguirrezábal. Con ese regustillo copero todavía muy presente, en este momento quieren comenzar a preparar el cóctel de la Liga. El primer paso de los tres a completar va a tener una migaja de perejil y pimienta\' por los tonos del Joventut. «Tenemos sed de liga, de regresar a probar el torneo doméstico. Es verdad que la última vez es mucho más reciente que en la Copa, pero nos quedamos a medias. Fue en medio de una pandemia y no se ha podido festejar. Este año, con ese precedente además , vemos mimbres para lograr desquitarnos de ese agridulce momento », comparte Gerardo García, peñista y baskonista de cuna.
Pizarra en mano, la clave del partido estará en la «velocidad del juego», examina Aguirrezábal. Su pasado en los banquillos le deja abordar el aspecto más táctico. «La sepa de Tomic, a pesar de que estén Morin o Birgander, les priva de su principal faro para marcarles el sendero. Y en nuestro bando, el rumbo asimismo va a estar marcado por el partido que cuaje Cabarrot, que está de dulce». Alén de nombres propios, García destaca el bloque. «El equipo ilusiona mucho. Ves de qué manera charla Trent Forrest del Baskonia en el reportaje , ves a Tadas cómo se conmueve y ves a Galbiati, la unión que creó. Es un crack y nos va a dar más alegrías», augura.
En esa ecuación introducen un tercer agente, el escencial : la afición. «Somos baskonistas y baloncestistas, en ese orden», sintetiza Iratxe Ezquerra, que atesora cuatro décadas como asociada del club. «El Buesa es considerablemente más que nuestro pabellón, es nuestra casa, el sitio de unión, en el que no importa que no sepas al que se ha sentado a tu lado porque a lo largo de 40 minutos remas en la misma dirección. Y en este momento construiremos esa caldera para empujar al grupo », avanza. Saben que el partido se empezará a ganar desde antes del salto inicial, con ese multitudinario palmeo como mejor ejemplo. «Yo voy a llevar la remera y me cambiaré en el coche. Llegaré transcurrido el tiempo justo, pero no fallo a la cita. Mira, el otro día entré cuando quedaba un minuto para que terminase el tercer cuarto, pero no podía establecerme sin asistir a mi cita», apunta esta incondicional seguidora.
La afición baskonista enfrenta el partido asimismo con sed de venganza. El grupo de Badalona se ha erigido en la última década como el primordial verdugo de los vitorianos, aunque hay un partido que resalta sobre el resto. «Contamos la eliminación copera de 2023 clavada. Fue muy lamentable , había muchas esperanzas puestas en aquel año. Y también por vengarnos de Howard, al que le cantaron MVP con sorna. Poseemos ganas de revancha. Esperamos que Ricky Rubio no tenga su día para poder agregar la primera victoria al casillero», reconoce García. Además , ese mismo año también le apeó de los play off de la ACB en la primera ronda. Un antecedente del que no quieren oír charlar.
La Peña Baskonista de Leza volverá a recorrer 40 kilómetros para estar presente en las gradas del Buesa a lo largo de este primer ataque por el título liguero. Como aquel primer día en el que pusieron la guinda a la victoria con una foto de familia en el parqué. «Fue muy especial , fue la primera vez que veía el pabellón a pie de pista. Desde ahí abajo se siente todo. ufff», confiesa García. El quilómetro cero de una aventura que esperan completar hasta el destino final. En el mapa ahora han empezado a modificar la ruta hacia el próximo destino, aún por determinar. Bilbao, junto con Burgos y Zaragoza, son los desplazamientos habituales. «Pero si pasa el Valencia, estamos pensando en organizar un enorme movimiento ».
